La sécurité routière s’enrichit d’un panneau de signalisation inédit en France. Sous l’intitulé « Chat en balade… RALENTIR », ce nouveau dispositif vise à inciter les automobilistes à lever le pied pour préserver la vie des animaux domestiques, en particulier les chats, qui errent souvent à proximité des routes. Visible dans des villes comme Mennecy dans l’Essonne, Villers-sur-Mer dans le Calvados, ou encore Houdainville en Eure-et-Loir, ce panneau attire l’attention par son visuel unique : un triangle rouge et blanc avec l’image d’un chat noir en mouvement.
Un projet citoyen pour sauver des vies
À l’origine de cette initiative, Lionel Garnier, agent municipal à Mennecy et fondateur de l’association Aux Mennechats. Face au nombre préoccupant de chats tués par des véhicules dans sa commune, Garnier a proposé à la municipalité un moyen simple mais efficace de sensibiliser les automobilistes. Jean-Philippe Dugoin-Clément, maire de Mennecy et vice-président de la région Île-de-France, a rapidement soutenu l’idée. Grâce à un budget participatif de 10 000 € de la région, les panneaux « Chat en balade » ont pu voir le jour.
Les lieux d’implantation des panneaux ont été stratégiquement choisis, principalement dans des rues résidentielles et près de points symboliques comme les cliniques vétérinaires. Ces panneaux rappellent aux automobilistes d’être vigilants à toute heure. L’initiative, qui a valu à Mennecy le label « Ville Amie des Animaux : 3 pattes » pour la deuxième année consécutive, contribue également à réduire le bruit de la circulation, améliorant la qualité de vie dans les quartiers concernés. « Ces panneaux rendent les quartiers plus agréables à vivre en réduisant à la fois la vitesse des automobilistes et le bruit de la circulation », souligne Lionel Garnier.
Sensibiliser pour protéger les animaux
En France, chaque année, de nombreux chats se retrouvent victimes de la circulation. Si l’animal n’est pas identifié et réclamé dans les douze heures suivant sa découverte, il est transféré dans un centre d’équarrissage. Les autres animaux sauvages, tels que les hérissons, les renards et les lapins, subissent également de lourdes pertes dues aux accidents de la route. L’initiative de Mennecy s’inscrit donc dans une démarche de sensibilisation plus large, visant à protéger l’ensemble des animaux en vadrouille.
Le panneau « Chat en balade » n’est d’ailleurs pas la seule action de protection animale mise en place dans la commune. D’autres signalisations ont vu le jour pour appeler à la protection des hérissons, une espèce également menacée d’extinction. Comme l’indique le Figaro, Lionel Garnier précise qu’aujourd’hui, « 36 panneaux sont installés dans la ville, dont 25 pour les chats ». Bien que certains accidents soient encore déplorés, il observe une sensibilisation croissante chez les habitants.
Une initiative qui séduit d’autres communes
Les panneaux « Chat en balade », homologués et libres de droits, font désormais leur apparition dans plusieurs communes de France, notamment en Île-de-France, en Normandie et dans le sud du pays. « Je ne touche aucun euro pour mon invention. Ma seule victoire serait qu’un jour, je parte en vacances et que je voie un de mes panneaux », confie Garnier avec humilité.
Ce projet montre comment une initiative locale peut inspirer un mouvement national en faveur de la protection animale. Au-delà des bénéfices pour les chats, cette signalisation rappelle aux conducteurs que la route est partagée avec de nombreux êtres vivants. En incitant les automobilistes à ralentir, ces panneaux contribuent à sauver des vies, humaines et animales.
