Le 6 mai 2025, l’IME Kergadaud à Caudan (Morbihan) a marqué un tournant : Toffee, labrador de deux ans, a été officiellement adoptée comme chienne de médiation. Un souffle nouveau pour les enfants en situation de handicap, qui bénéficient désormais d’une présence à la fois apaisante et stimulante au quotidien.
Toffee : du chien guide recalé à héroïne de la médiation
Née le 28 décembre 2023 à l’École des chiens guides d’aveugles de l’ouest à Angers selon letelegramme , Toffee était initialement destinée à devenir chien guide. Après deux mois passés en famille d’accueil à Nantes, son avenir a pris un virage inattendu : jugée trop sensible et sujette à des craintes, elle n’a pas pu poursuivre sa mission initiale. Gérard Pousset, éducateur, explique que Toffee a été réorientée avec succès vers la médiation, trouvant sa place à Pont-Scorff avant de rejoindre Caudan.
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Une alliée de poids pour les enfants fragiles
Aujourd’hui, Toffee intervient deux à trois fois par jour dans des séances encadrées qui transforment la dynamique du groupe.
« Sa présence change tout : elle apaise, valorise et donne confiance », affirme Gaël Cholet, directeur du pôle enfance.
Les enfants, souvent en retrait, osent davantage interagir lorsqu’ils tiennent Toffee en laisse ou simplement en la caressant. Un petit geste qui multiplie les gains en autonomie et en estime de soi. Chaque soir, Clémence, infirmière, accueille Toffee chez elle, prolongeant ce lien unique.
La médiation animale : des résultats bluffants
Les bienfaits sont visibles : la présence d’un chien favorise la concentration, réduit l’anxiété et améliore les interactions sociales chez les enfants atteints de troubles neuro-développementaux. Les structures équipées constatent également une chute significative des épisodes d’agitation. Ce dispositif simple agit comme un véritable accélérateur de progrès, là où d’autres méthodes montrent parfois leurs limites.
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Une pratique prometteuse, mais encore rare
Le cas de l’IME Kergadaud montre la voie à suivre, mais la médiation animale reste encore sous-exploitée dans les IME français. Les obstacles ? Un coût moyen de 25 000 € par chien formé et un manque de financements dédiés. Pourtant, la demande est là, et les résultats parlent d’eux-mêmes : chaque établissement qui tente l’expérience constate des changements notables.
Un modèle inspirant à essaimer
Avec Toffee, l’IME Kergadaud prouve qu’un animal peut transformer le quotidien d’enfants vulnérables. Si cette initiative se multipliait, elle pourrait redéfinir les standards d’accompagnement des enfants handicapés. Le défi est clair : mobiliser des ressources pour que cette démarche innovante devienne une nouvelle norme et non une exception isolée.
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